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飲めば眠れる「ナイトミルク」　　【ジュネーブ2004年７月８日】

飲めば眠れる「ナイトミルク」＝寝ている牛から搾乳

飲めばよく眠れるという「ナイトミルク」が酪農の盛んなスイスで注目を集めている。寝ている牛から早朝に搾られた牛乳で、眠りを誘う成分のメラトニンが通常の５倍含まれ、安眠に効果があるとされる。規模の小さいスイスの酪農家は厳しい経営環境に置かれていることもあり、付加価値の高い「ナイトミルク」の生産は今後、盛んになりそうだ。
　6、7月に太陽が沈まない国、北欧のフィンランドでも、寝不足対策のために「ナイトミルク」を飲むことが常識とか・・。
最近、日本でもナイトミルクを作り始めました。
メラトニンとは、脳の「松果体」という器官から分泌されるホルモン。「睡眠ホルモン」ともよばれ、脈拍や体温、血圧を低下させるなど、睡眠を促す作用がある。
メラトニンは、夜間に多く分泌される。明るいと産生が抑制され、夜暗くなると、徐々に産生量が増え、真夜中頃にピークに達する。
また、メラトニン分泌量は年齢ともに減少する。お年寄りがなかなか寝つけなかったり、明け方に目がさめたりする原因となっている。

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