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簡単に言えば、動物が本来持っている免疫力のいわゆる生体防御機能をアップさせることによって、病気を治そうというものです。
悪性腫瘍の治療では、これまでの三大療法に次ぐ最先端の療法として免疫機能賦活療法が注目されています。
人間が生まれながらにして本来持っている免疫機能を生かして癌細胞を叩けば、体に余計な負担や副作用を与えずに効果的な治療ができるからです。
免疫というのはとても複雑なシステムになっていて、よく知られているのが”抗原抗体反応”で、「風疹に一度罹ると二度と罹らない」というものでしょう。
皆さんが免疫療法と聞いてまず思い浮かべるのは、病気の予防をするための予防接種のようなものかもしれません。
ただ最近では、免疫というものを広い意味に捉え、病原菌やウイルスの感染から体を守るシステムだけでなく、悪性腫瘍をはじめとする体の内部で起こる病気から体を守るシステム、いわゆる”生体防御”という働きをも含めて考える ようになってきました。悪性腫瘍細胞は体の細胞が突然変異を起こして悪者になったものですから、異物としては識別できないのではないかと考えられていたため、以前は”免疫システムは悪性腫瘍には効かない”というのが定説でした。
しかし、その後研究が進むにつれて、悪性腫瘍細胞を攻撃して叩いてくれる免疫部隊があることが分かってきました。その主役になっているのが、ＮＫ（ナチュラル・キラー）細胞です。通常の人間では、白血球の１０％がこのＮＫ細胞です。ＮＫ細胞は、体内に悪性腫瘍細胞が生じると、直ちにそれを認知して闘いを挑みにいきます。
体を病気から守る免疫システムの中でも、ＮＫ細胞は悪性腫瘍細胞専門の兵士の役割を担っているのです。悪性腫瘍細胞は、日常、私たちの体のあちこちで発生しているものなのですが、気が付かないうちにＮＫ細胞がこうした悪性腫瘍細胞と闘って私たちの体をこれら悪性腫瘍細胞から守ってくれているのです。ＮＫ細胞以外にマクロファージなどもその活性化を強めて体を守るのです。
免疫賦活療法とは、こうした免疫システムの働きに目をつけて、これを高めて正常に保つことによって難治性疾患を含め、あらゆる疾患を治療していこうとするものです。
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