紅麹とは 　紅麹とは、お酒や味噌・醤油などを作る時に使用される麹の一種ですが、一般の麹とは異なり 鮮やかな紅色をしているので 紅麹と呼ばれています。 古くから中国・台湾地方で紅酒、老酒などの製造原料として利用されていました。 国内では、沖縄で「豆腐よう」と呼ばれる豆腐の発酵食品が 琉球王朝時代の上流社会でわずかに生産され、病後の滋養食として珍重されていました。 この紅麹から、遠藤章氏らは「モナコリンＫ」（mevinollin、lovastatin とも呼ばれる）を発見しました。 「モナコリンＫ」のコレステロール低下作用 コレステロールは、アセチルＣoＡを出発物質として、20数段階の反応を経て合成されます。 アセチルＣoＡ ↓ ＨＭＧ−ＣoＡ ↓ メバロン酸 ↓ スクワレン ↓ コレステロール この中でＨＭＧ−ＣoＡからメバロン酸への還元が最も遅い反応（律速反応）で、この還元反応に関与する酵素をＨＭＧ−ＣoＡレダクターゼ（reductase）と呼びます。 したがって、このＨＭＧ−ＣoＡレダクターゼの作用を強力に阻害すれば、コレステロールの生合成が抑制されます。 更に、合成が抑制されると 肝細胞膜上のＬＤＬ受容体が増加するため、血中からのコレステロール取りこみを増し、血中のコレステロールを下げる効果があります。 近年、高コレステロール血症に繁用されている「メバロチン」「リポバス」などの医薬品は、この「モナコリンＫ」をもとに開発されたものです。

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